Build a Spanish sports group
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sports in Spanish
How do you name and use sports in Spanish?
Learn a sport with its article: el fútbol, la natación, el atletismo. This makes the noun easier to recognise in a complete sentence.
Use jugar a for games, usually with a + el contracted to al: Juego al fútbol; jugamos al tenis. The article stays feminine in juego a la pelota, though that phrase names a ball game rather than a single sport.
Use hacer for an activity you do and practicar as a flexible, slightly more formal choice: hago gimnasia; practico judo. Usage varies, so remember one common phrase with each sport.
Three verb patterns that cover most sports
Jugar a + article is common with ball, team, racket and board games: jugar al fútbol, al tenis, al hockey.
Hacer + sport is common for physical activities: hacer gimnasia, esquí, senderismo or surf.
Practicar + sport works broadly when you mean training in or taking part in a sport: practicar natación, judo or atletismo.
Ask ¿Qué deporte practicas? and answer Practico…; ask ¿Juegas al…? when the sport normally takes jugar.
40 common sports in Spanish
Start with team sports, add racket and target sports, then learn outdoor, endurance, individual and combat activities.
| Sport in Spanish | Meaning | Example in context | Verb note |
|---|---|---|---|
| el fútbol | football / soccer | Juego al fútbol los sábados. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el baloncesto | basketball | Mi hermana juega al baloncesto. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el voleibol | volleyball | Jugamos al voleibol en la playa. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el balonmano | handball | El colegio tiene un equipo de balonmano. | Learn the sport inside this complete phrase. |
| el béisbol | baseball | En verano jugamos al béisbol. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el hockey | hockey | Ella juega al hockey sobre hierba. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el rugby | rugby | Mi primo practica rugby. | Practicar is a flexible training verb. |
| el fútbol sala | futsal | Jugamos al fútbol sala en el polideportivo. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el waterpolo | water polo | El waterpolo se juega en una piscina. | Learn the sport inside this complete phrase. |
| el críquet | cricket | Aprendimos a jugar al críquet. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el tenis | tennis | ¿Juegas al tenis los domingos? | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el pádel | padel | Jugamos al pádel por parejas. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el bádminton | badminton | Necesitamos una red para jugar al bádminton. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el tenis de mesa | table tennis | Juego al tenis de mesa con Ana. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el golf | golf | Mi abuelo juega al golf. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el tiro con arco | archery | Practico tiro con arco una vez por semana. | Practicar is a flexible training verb. |
| la esgrima | fencing | Para la esgrima necesitas una máscara. | Learn the sport inside this complete phrase. |
| los bolos | bowling | Vamos a jugar a los bolos esta noche. | Use jugar a; a + el becomes al. |
| el billar | billiards / pool | Juegan al billar después de cenar. | A frequent regional alternative is noted. |
| el squash | squash | Practico squash en un club. | Practicar is a flexible training verb. |
| la natación | swimming | Practico natación tres veces por semana. | Practicar is a flexible training verb. |
| el atletismo | athletics / track and field | Practica atletismo desde niña. | Practicar is a flexible training verb. |
| el ciclismo | cycling | El ciclismo exige resistencia. | Learn the sport inside this complete phrase. |
| la carrera | running / race | Salgo a correr antes del trabajo. | A frequent regional alternative is noted. |
| el senderismo | hiking | Hacemos senderismo en la montaña. | Hacer is a common everyday pairing. |
| el esquí | skiing | Esquío en invierno. | Learn the sport inside this complete phrase. |
| el snowboard | snowboarding | Practico snowboard en invierno. | Practicar is a flexible training verb. |
| la escalada | climbing | Practican escalada en un rocódromo. | Practicar is a flexible training verb. |
| el surf | surfing | Aprende a hacer surf en verano. | Hacer is a common everyday pairing. |
| la vela | sailing | Practico vela cuando hace buen tiempo. | Practicar is a flexible training verb. |
| la gimnasia | gymnastics | Hago gimnasia por la mañana. | Hacer is a common everyday pairing. |
| el boxeo | boxing | Practica boxeo con un entrenador. | Practicar is a flexible training verb. |
| el judo | judo | Mi hijo practica judo. | Practicar is a flexible training verb. |
| el karate | karate | Ella practica karate desde los ocho años. | Practicar is a flexible training verb. |
| el taekwondo | taekwondo | Practico taekwondo dos días por semana. | Practicar is a flexible training verb. |
| la lucha | wrestling | La lucha requiere fuerza y técnica. | Learn the sport inside this complete phrase. |
| la halterofilia | weightlifting | La halterofilia es un deporte olímpico. | Learn the sport inside this complete phrase. |
| el patinaje | skating | Practicamos patinaje en el parque. | Practicar is a flexible training verb. |
| el patinaje artístico | figure skating | Practica patinaje artístico sobre hielo. | Practicar is a flexible training verb. |
| la equitación | horse riding | Aprendo equitación los sábados. | A frequent regional alternative is noted. |
Learn the sports in four practical groups
The groups help you retrieve vocabulary by setting and notice which verb pattern sounds natural.
Team and ball sports
Use jugar al with many games played against another team.
el fútbol · el baloncesto · el voleibol · el balonmano · el béisbol · el hockey · el rugby · el fútbol sala · el waterpolo · el críquet
Racket, target and precision
Connect equipment and accuracy with one memorable example.
el tenis · el pádel · el bádminton · el tenis de mesa · el golf · el tiro con arco · la esgrima · los bolos · el billar · el squash
Endurance and outdoors
Practise activities commonly paired with hacer or practicar.
la natación · el atletismo · el ciclismo · la carrera · el senderismo · el esquí · el snowboard · la escalada · el surf · la vela
Individual, combat and judged sports
Finish with training, technique and performance vocabulary.
la gimnasia · el boxeo · el judo · el karate · el taekwondo · la lucha · la halterofilia · el patinaje · el patinaje artístico · la equitación
How should you practise sports vocabulary?
Say the article and sport together: el tenis, la natación, el judo.
Add one common verb: jugar al tenis, hacer senderismo, practicar judo.
Personalise five examples with me gusta, practico, juego or quiero probar.
Hola Cards is a Spanish flashcard app from holacards.org for iOS and Android. It is free to download, requires no account, has no ads, and works offline. The interface is available in English, Russian, and Portuguese; cards support translations in 28 languages and 18 practice and game modes. You can import these 40 fixed sport pairs into a custom group and practise them with Spanish audio, writing, pronunciation, and review modes. Hola Cards does not provide live scores, sports coaching, or automatic correction of jugar, hacer, and practicar.
Connect sports with hobbies, gustar, frequency, body parts and present-tense verbs.
Spanish hobbies Gustar phrases Frequency adverbs Body parts Present tense endings
A five-minute sports routine
- Choose five sports from one group.
- Say each noun aloud with its article.
- Attach jugar, hacer or practicar to each one.
- Make one true sentence and one question.
- Write the five sport phrases from memory.
Vocabulary and usage references
The A1–A2 sports cluster and the core meaning of jugar and deporte were checked against Instituto Cervantes and the RAE.
- Instituto Cervantes A1–A2 inventory: leisure and sports
- RAE dictionary: jugar
- RAE dictionary: deporte
FAQ
What are the most common sports in Spanish?
Start with el fútbol, el baloncesto, el tenis, la natación, el atletismo, el ciclismo and el voleibol.
Do I use jugar or hacer with sports?
Use jugar a with games such as jugar al fútbol or al tenis. Hacer is common with activities such as hacer gimnasia or senderismo.
Can I use practicar with every sport?
Practicar works broadly when you mean training in a sport, although everyday speakers often prefer jugar or hacer with familiar activities.
Why is it jugar al fútbol?
The preposition a combines with the masculine article el to form al: jugar a + el fútbol becomes jugar al fútbol.
Does Spanish sports vocabulary vary by region?
Yes. Baloncesto and básquetbol can both mean basketball; fútbol americano specifies American football, while fútbol normally means association football.
Does Hola Cards teach sports coaching?
No. It lets you import and practise the fixed vocabulary; the examples and verb guide on this page teach the language patterns.
Copy the 40 sports into Hola Cards
Open word groups in Hola Cards, choose paste/import, and paste the block. The app recognises the title and “Spanish - translation” lines.
**Sports in Spanish: 40 words**
el fútbol - football / soccer
el baloncesto - basketball
el voleibol - volleyball
el balonmano - handball
el béisbol - baseball
el hockey - hockey
el rugby - rugby
el fútbol sala - futsal
el waterpolo - water polo
el críquet - cricket
el tenis - tennis
el pádel - padel
el bádminton - badminton
el tenis de mesa - table tennis
el golf - golf
el tiro con arco - archery
la esgrima - fencing
los bolos - bowling
el billar - billiards / pool
el squash - squash
la natación - swimming
el atletismo - athletics / track and field
el ciclismo - cycling
la carrera - running / race
el senderismo - hiking
el esquí - skiing
el snowboard - snowboarding
la escalada - climbing
el surf - surfing
la vela - sailing
la gimnasia - gymnastics
el boxeo - boxing
el judo - judo
el karate - karate
el taekwondo - taekwondo
la lucha - wrestling
la halterofilia - weightlifting
el patinaje - skating
el patinaje artístico - figure skating
la equitación - horse riding
Review sports in Hola Cards
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