poder in Spanish
What does poder mean in Spanish?
Poder is the Spanish verb for “can” or “to be able to”. It is irregular in the present because the stem changes from o to ue in puedo, puedes, puede, and pueden. Nosotros keeps the original vowel: podemos.
Use poder + infinitive: puedo hablar, puedes entrar, podemos practicar. The second verb stays in the infinitive. For permission, ¿Puedo...? is the everyday equivalent of “Can I...?”
One pattern covers the main uses of poder
Choose the correct present form of poder, then add an infinitive: puedo pagar, puedes ayudar, puede repetir, podemos entrar, pueden esperar.
For a polite request to a stranger, use ¿Puede...?; with a friend, use ¿Puedes...?; for permission for yourself, use ¿Puedo...?
40 poder phrases for ability, permission, and requests
Each line includes a natural translation, a use label, and a short note so it can work as a standalone flashcard.
| Spanish | Translation | Use | Mini-note |
|---|---|---|---|
| puedo | I can | Present forms | Core present form; notice the o-to-ue stem change. |
| puedes | you can | Present forms | Core present form; notice the o-to-ue stem change. |
| puede | he/she can; you can | Present forms | Core present form; notice the o-to-ue stem change. |
| podemos | we can | Present forms | Nosotros keeps o: podemos, not puedemos. |
| pueden | they/you all can | Present forms | Core present form; notice the o-to-ue stem change. |
| Puedo hablar un poco de español. | I can speak a little Spanish. | Ability and skills | Use poder + infinitive for an ability or learned skill. |
| Puedo entender la pregunta. | I can understand the question. | Ability and skills | Use poder + infinitive for an ability or learned skill. |
| Puedo leer el menú. | I can read the menu. | Ability and skills | Use poder + infinitive for an ability or learned skill. |
| Puedo escribir la respuesta. | I can write the answer. | Ability and skills | Use poder + infinitive for an ability or learned skill. |
| Puedo hacerlo. | I can do it. | Ability and skills | Use poder + infinitive for an ability or learned skill. |
| No puedo nadar. | I cannot swim. | Ability and skills | Put no before poder to say that something is not possible. |
| ¿Puedes conducir? | Can you drive? | Ability and skills | A direct question about someone’s ability. |
| ¿Puedo entrar? | Can I come in? | Permission and rules | ¿Puedo...? asks permission for yourself. |
| ¿Puedo sentarme aquí? | Can I sit here? | Permission and rules | ¿Puedo...? asks permission for yourself. |
| ¿Puedo usar el baño? | Can I use the bathroom? | Permission and rules | ¿Puedo...? asks permission for yourself. |
| ¿Puedo probármelo? | Can I try it on? | Permission and rules | ¿Puedo...? asks permission for yourself. |
| ¿Puedo pagar con tarjeta? | Can I pay by card? | Permission and rules | ¿Puedo...? asks permission for yourself. |
| ¿Puedo abrir la ventana? | Can I open the window? | Permission and rules | ¿Puedo...? asks permission for yourself. |
| No se puede fumar aquí. | Smoking is not allowed here. | Permission and rules | Se puede and no se puede express a general rule. |
| ¿Puedes ayudarme? | Can you help me? | Polite requests | ¿Puedes...? is a useful informal request. |
| ¿Puede repetirlo, por favor? | Can you repeat that, please? | Polite requests | ¿Puede...? makes a polite request with usted. |
| ¿Puede hablar más despacio? | Can you speak more slowly? | Polite requests | ¿Puede...? makes a polite request with usted. |
| ¿Puedes esperar un momento? | Can you wait a moment? | Polite requests | ¿Puedes...? is a useful informal request. |
| ¿Puede mostrarme el menú? | Can you show me the menu? | Polite requests | ¿Puede...? makes a polite request with usted. |
| ¿Podemos pedir ahora? | Can we order now? | Polite requests | Podemos asks about an action for the whole group. |
| ¿Puedes escribirlo? | Can you write it down? | Polite requests | ¿Puedes...? is a useful informal request. |
| ¿Puede llamarme un taxi? | Can you call me a taxi? | Polite requests | ¿Puede...? makes a polite request with usted. |
| Puede ser. | It could be. | Possibility and suggestions | Poder can describe what may happen or be true. |
| Puede llover mañana. | It may rain tomorrow. | Possibility and suggestions | Poder can describe what may happen or be true. |
| Puede que llegue tarde. | I may arrive late. | Possibility and suggestions | Poder can describe what may happen or be true. |
| No puede ser. | It cannot be. | Possibility and suggestions | Put no before poder to say that something is not possible. |
| Podemos ir hoy. | We can go today. | Possibility and suggestions | Podemos introduces a shared option or suggestion. |
| Podemos practicar juntos. | We can practise together. | Possibility and suggestions | Podemos introduces a shared option or suggestion. |
| ¿Podemos cambiar la reserva? | Can we change the reservation? | Possibility and suggestions | Podemos introduces a shared option or suggestion. |
| Hoy puedo estudiar diez minutos. | Today I can study for ten minutes. | Study and review | Keep the whole study phrase as one flashcard. |
| No puedo recordar la palabra. | I cannot remember the word. | Study and review | Keep the whole study phrase as one flashcard. |
| ¿Puedes escuchar el audio? | Can you listen to the audio? | Study and review | Keep the whole study phrase as one flashcard. |
| Puedo escribir la frase. | I can write the sentence. | Study and review | Keep the whole study phrase as one flashcard. |
| Podemos repetirlo. | We can repeat it. | Study and review | Keep the whole study phrase as one flashcard. |
| Puedes crear un grupo nuevo. | You can create a new group. | Study and review | Keep the whole study phrase as one flashcard. |
Group poder by the job it does
Separate forms, abilities, permission, requests, possibilities, and study phrases so the right question pattern becomes automatic.
Present forms
Automate puedo, puedes, puede, podemos, and pueden before building longer phrases.
puedo, puedes, puede, podemos, pueden
Ability and skills
Say what you can understand, speak, read, write, do, or drive.
Puedo hablar un poco de español., Puedo entender la pregunta., Puedo leer el menú., Puedo escribir la respuesta., Puedo hacerlo., No puedo nadar., ¿Puedes conducir?
Permission and rules
Use ¿Puedo...? for yourself and se puede for general permission or rules.
¿Puedo entrar?, ¿Puedo sentarme aquí?, ¿Puedo usar el baño?, ¿Puedo probármelo?, ¿Puedo pagar con tarjeta?, ¿Puedo abrir la ventana?, No se puede fumar aquí.
Polite requests
Choose ¿Puedes...? with tú or ¿Puede...? with formal usted.
¿Puedes ayudarme?, ¿Puede repetirlo, por favor?, ¿Puede hablar más despacio?, ¿Puedes esperar un momento?, ¿Puede mostrarme el menú?, ¿Podemos pedir ahora?, ¿Puedes escribirlo?, ¿Puede llamarme un taxi?
Possibility and suggestions
Use puede for what may happen and podemos for a shared option.
Puede ser., Puede llover mañana., Puede que llegue tarde., No puede ser., Podemos ir hoy., Podemos practicar juntos., ¿Podemos cambiar la reserva?
Study and review
Apply poder to audio, writing, recall, repetition, and custom flashcard groups.
Hoy puedo estudiar diez minutos., No puedo recordar la palabra., ¿Puedes escuchar el audio?, Puedo escribir la frase., Podemos repetirlo., Puedes crear un grupo nuevo.
Quick answers about poder in Spanish
Poder means “can” or “to be able to”. Its present forms are puedo, puedes, puede, podemos, podéis, and pueden.
Puedo is the first-person form: puedo hablar means “I can speak”. Puede refers to he, she, or formal usted; puedes is the informal tú form.
Poder is followed by an infinitive: puedo entrar, puedes ayudar, podemos practicar. Do not conjugate both verbs.
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Connect poder with beginner verbs, question words, travel, restaurants, and shopping to reuse polite requests in real contexts.
Beginner verbs Question words Travel phrases Restaurant phrases Shopping phrases
How to practise poder in five short steps
- Say puedo, puedes, puede, podemos, and pueden aloud before adding an infinitive.
- Make one mini-group for abilities and another for permission and requests.
- Contrast ¿Puedo...? with ¿Puedes...? and formal ¿Puede...? in three consecutive cards.
- Listen once, answer aloud, then write the full phrase from memory.
- Use Hola Cards spaced review to bring back old poder cards before adding new ones.
FAQ
What does poder mean in Spanish?
Poder means “can” or “to be able to”. Use a conjugated form before an infinitive, as in puedo hablar.
What is the difference between puedo, puedes, and puede?
Puedo means “I can”, puedes means informal “you can”, and puede means “he or she can” or formal “you can”.
How do you ask “Can I...?” in Spanish?
Use ¿Puedo...? plus an infinitive: ¿Puedo entrar? means “Can I come in?”
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**40 Spanish poder phrases for beginners**
puedo - I can
puedes - you can
puede - he/she can; you can
podemos - we can
pueden - they/you all can
Puedo hablar un poco de español. - I can speak a little Spanish.
Puedo entender la pregunta. - I can understand the question.
Puedo leer el menú. - I can read the menu.
Puedo escribir la respuesta. - I can write the answer.
Puedo hacerlo. - I can do it.
No puedo nadar. - I cannot swim.
¿Puedes conducir? - Can you drive?
¿Puedo entrar? - Can I come in?
¿Puedo sentarme aquí? - Can I sit here?
¿Puedo usar el baño? - Can I use the bathroom?
¿Puedo probármelo? - Can I try it on?
¿Puedo pagar con tarjeta? - Can I pay by card?
¿Puedo abrir la ventana? - Can I open the window?
No se puede fumar aquí. - Smoking is not allowed here.
¿Puedes ayudarme? - Can you help me?
¿Puede repetirlo, por favor? - Can you repeat that, please?
¿Puede hablar más despacio? - Can you speak more slowly?
¿Puedes esperar un momento? - Can you wait a moment?
¿Puede mostrarme el menú? - Can you show me the menu?
¿Podemos pedir ahora? - Can we order now?
¿Puedes escribirlo? - Can you write it down?
¿Puede llamarme un taxi? - Can you call me a taxi?
Puede ser. - It could be.
Puede llover mañana. - It may rain tomorrow.
Puede que llegue tarde. - I may arrive late.
No puede ser. - It cannot be.
Podemos ir hoy. - We can go today.
Podemos practicar juntos. - We can practise together.
¿Podemos cambiar la reserva? - Can we change the reservation?
Hoy puedo estudiar diez minutos. - Today I can study for ten minutes.
No puedo recordar la palabra. - I cannot remember the word.
¿Puedes escuchar el audio? - Can you listen to the audio?
Puedo escribir la frase. - I can write the sentence.
Podemos repetirlo. - We can repeat it.
Puedes crear un grupo nuevo. - You can create a new group.
Practise poder in Hola Cards
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